Na Roma Antiga, as cores dos calçados é que demonstravam quem era quem: cônsules tinham sapatos brancos; senadores, marrons e presos por quatro fitas pretas de couro. Os soldados romanos usavam botas de cano curto que descobria os dedos.

Como se vê, o uso social dos sapatos vem de longa data. Mas demorou um pouco para sapatos virarem itens de moda. Na Idade Média, tanto os calçados de homens como os das mulheres eram de couro, abertos, e se assemelhavam muito às sapatilhas que conhecemos hoje. Com o tempo, os homens passaram a calçar botas altas e baixas, fechadas na frente e no lado. Mas até o fim do período Barroco (século 8), não existia diferença entre sapatos masculinos e femininos.

Dando um belo “salto” na história, desculpem o trocadilho, entre os séculos 14 e 16 os homens passaram a usar sapatos com salto, principalmente para cavalgar. A numeração dos calçados também surgiu nesse período. Em 1305, o Rei Eduardo I, da Inglaterra, resolveu padronizar tudo e determinou que uma polegada considerasse três grãos secos de cevada alinhados (2,54 centímetros). Os sapateiros ingleses se empolgaram e, pela primeira vez, começaram a fazer sapatos em tamanho padrão na Europa, usando 1/3 de uma polegada: um calçado que tivesse 39 grãos de cevada enfileirados seria tamanho 39. Hoje, a indústria calçadista usa uma unidade métrica chamada de Ponto. O Ponto Francês, usado no Brasil e na maior parte da Europa, tem 2/3 de um centímetro: 0,666 cm. Nos Estados Unidos usa-se o Ponto Inglês (0,846 polegada ou 1/3 de uma polegada).

Mas, como dizem as mulheres, vamos subir novamente no salto. Por muito tempo o salto alto foi de uso exclusivo do homem. Embora utilizado bem antes por alguns grupos, como açougueiros egípcios com o objetivo de proteger os pés e evitar o contato com a sujeira ou nobres europeus, que se equilibravam sobre saltos de até 60 centímetros para evitar o contato com a imundície das ruas naquela época, foi na corte francesa de Luis XIV, no século 17, que os saltos ganharam destaque. Assim como as perucas e outros itens luxuosos, passaram a ser elementos da moda masculina. O motivo: o monarca francês era baixinho (tinha 1,60 metro de altura) e queria parecer mais alto.

E tudo começou a mudar mesmo com a Revolução Industrial.

Embora o primeiro registro de manufatura de sapatos, com o fornecimento de 4000 pares de sapatos e 600 botas para o exército inglês tenha ocorrido em 1642, a indústria calçadista só alçou voo para valer após a Revolução Industrial, 200 anos mais tarde. No Brasil, os sapatos começaram a se popularizar com a chegada da corte portuguesa, em 1808. O primeiro polo industrial de calçados nacional se instalou

no início do século XX, em Novo Hamburgo, Rio Grande do Sul, por causa da proximidade de matéria-prima (couro) e da presença dos imigrantes.

No decorrer dos anos, o interior de São Paulo tomou para si a relevância na produção de calçados. Com a expansão do café no Oeste Paulista a partir de 1920 e a estrada de ferro Mogiana, Franca se tornou a principal cidade produtora de sapatos masculinos do país, sendo considerada até hoje a “Capital Nacional dos Calçados”. No seu auge, mais de 1000 indústrias de médio e grande porte, de marcas importantes,

se estabeleceram na cidade. Hoje, embora ainda abrigue várias fábricas importantes de alçados e seus componentes – e tenha um shopping center dedicado exclusivamente ao sapato – o parque industrial de Franca ficou mais diversificado e conta com outros ramos, como confecção, cosméticos e fundição.

Com a evolução da indústria calçadista no Brasil e no mundo, foram desenvolvidos tantos materiais, cores, modelos e detalhes de sapatos masculinos que chega a ser difícil dizer qual será a nova tendência ou o que vai ficar pra valer nos pés do homem moderno nos próximos anos. Por outro lado, essa variedade permite um leque de possibilidades e combinações para todos os estilos e personalidades que extrapolam a criatividade – de calça social tradicional a jeans, de calças de sarja a bermudas, modelos para calçar com ou sem meias, bicolores, monocromáticos ou multicolores, com solado de couro, tratorado ou de borracha lisa...

A verdade é que os sapatos possuem um grande poder de influência na moda, na cultura e até na definição do caráter masculino. Portanto, meu amigo, na hora que você for se vestir amanhã, escolha com carinho o seu pisante.